DE LA DÉMOLITION CONSIDÉRÉE COMME L’UN DES BEAUX ARTS

C’était autour du 20 février dernier. Froid, mais soleil radieux… et « journée off » pour ma blonde et moi. On décide d’en profiter : départ du Centre-Sud, direction Vieux-Port, malgré les rigueurs du climat. Arrêt au Centre de design de l’UQAM, où il y avait une excellente petite expo d’affiches sur le thème « H2O, de nouveaux scénarios pour la survie », dont personne n’a parlé.
On sort du Centre, on tourne à gauche (et encore à gauche : un vieux réflexe politique !). On passe par la rue De-Boisbriand (« par-derrière les Foufounes »). Une merveille, cette rue peu connue, surtout en hiver : pas de chars, à peine quelques seringues, full tranquille et full soleil.
On émerge angle Sainte-Catherine et Saint-Dominique. Subito, fin de la tranquillité : du fracas, du bruit, du gravas qui virevolte, des « clôtures Mills » déployées un peu partout, une odeur de suie et de vieux papier-goudron déchiré. What’s up ? De la police, plein de monde avec des cellulaires et des oreillettes de walkie-talkies bien vissées dans le crâne… S’agit-il d’un de ces tournages ciné dont, nous dit-on, Montréal a tant besoin ? Non : il y a des kodaks de nouvelles, mais pas de « vrais kodaks de film », pas de loges mobiles, pas de catering, pas de grip-truck, pas de honey-wagons. So…
On regarde, on se rappelle les communiqués de presse reçus la veille, et on comprend : c’est le bon maire Tremblay en pleine photo-op pour la démolition de l’édifice situé au 2-22 Sainte-Catherine Est. Étape importante, paraît-il, pour le projet du « Quartier des spectacles ».
En effet, la machinerie s’affaire à l’angle des « deux Mains ». Les travaux de démolition se font à la va-vite… et même à la va-comme-je-te-pousse ! À vue de nez, une demi-douzaine d’infractions aux règles de sécurité les plus élémentaires.

Le maire, les attachés politiques, les gens des médias et les simples passants respirent du toxique à pleins poumons. Le maire sourit pour les kodaks. J’imagine le soundbite : « I love the smell of coal-tar in the morning… »

Je ne peux m’empêcher de lui dire en passant : « Ils pourraient quand même arroser les débris pour contrôler la poussière. » Et son honneur de me rassurer : « Ils arrosaient tantôt. » Ben sûr, ben sûr…

Tout de même, la journée est jeune et belle. On descend Saint-Laurent (ou ce qui en reste), direction Vieux-Port. Plein milieu de semaine, pas de relâche scolaire et full frette : il n’y a presque personne, sauf les équipes techniques qui s’échinent à installer, pour la plus grande gloire de quelques promoteurs, la quincaillerie du Festival Montréal en lumière. Mais l’air cristallin des bassins du port a un vilain arrière-goût : on a encore sur nos vêtements, sur la peau, dans le nez et dans la bouche les relents de la démolition du « 2-22 ».
Le soir, on regarde les nouvelles télé : les shots de la démolition du 2-22 sont superbes. Je pitonne la télécommande pour enclencher l’option « odorama », mais il n’y en a pas. Moi qui croyais que la télé moderne captait tout, même les odeurs. Grand naïf, va !

N’empêche : à la télé, la démolition du 2-22, c’était beau et ça ne sentait pas mauvais. Même que ça sentait à plein nez l’espoir dont le maire et les autres parlent tant quand ils essaient de nous vendre leur Quartier des spectacles.
En regardant ça, je me suis dit : on aurait donc dû rester à la maison et regarder la télé. Comme ça, on croirait peut-être encore au maire et à ses projets. Et on aurait peut-être encore un peu d’espoir.

Paul Béland
Montréal